Oublie le ciel où on ne voit que des gratte-ciel : en septembre, le ciel au-dessus desAdirondackss’animera avec des dizaines de montgolfières, alors que le Festival des montgolfières des Adirondacks revient pour sa 53e édition.
Du 17 au 20 septembre 2026, plus de 70 montgolfières colorées envahiront l’horizon au-dessus de Queensbury, dans l’État de New York, et de la région du lac George pour l’un des spectacles les plus éblouissants de la région. Ce grand événement de quatre jours reste l’un des plus grands, des plus anciens et des plus appréciés des États-Unis en matière de montgolfières, juste derrière la célèbre fête d’Albuquerque.
Voici tout ce que tu dois savoir sur ce road trip d’automne magique et pas cher.
Une tradition qui prend de la hauteur depuis les années 1970
Ce qui a commencé en 1973 comme une modeste démonstration de 18 montgolfières dans un établissement d’enseignement supérieur local s’est transformé en une immense fête qui attire plus de 100 000 visiteurs et pilotes venus du monde entier (notamment du Japon, d’Allemagne et de Suisse).
Contrairement à la plupart des grands festivals nationaux, cet événement est organisé à 100 % par des bénévoles et reste gratuit pour le public depuis plus de cinq décennies.
Il est aussi chargé d’une histoire légendaire :
- Solidarité : les stands de restauration du festival sont strictement réservés à des associations locales à but non lucratif — comme les Flying Farmers, le Rotary et Open Door Ministries —, ce qui a permis de récolter plus de 900 000 dollars pour les communautés locales à ce jour
- Le miracle de l’ouragan Hugo : en 1988, après que l’ouragan Hugo eut dévasté la côte Est et forcé l’annulation du festival, les organisateurs ont réussi, contre toute attente, à reprogrammer l’intégralité du festival à peine une semaine plus tard, avec le retour de presque tous les pilotes
À quoi t’attendre pour 2026
Même si le programme horaire précis sera dévoilé à l’approche du mois de septembre, les festivaliers peuvent compter sur cette tradition très appréciée qui s’étend sur plusieurs jours.
Les festivités commencent traditionnellement le jeudi à Crandall Park avec des concerts et le fascinant spectacle nocturne « Balloon Moonglow » (où des montgolfières ancrées se gonflent et brillent dans le ciel nocturne). Les activités se déplacent ensuite à l’aéroport Floyd Bennett Memorial pour le reste du week-end.
Parmi les moments forts de ce festival de quatre jours, on peut citer :
- Ascensions collectives : des décollages simultanés à couper le souffle de 70 à plus de 80 montgolfières au moment du lever et du coucher du soleil
- L’ascension collective de Walt et Joan : un vol au lever du soleil, un dimanche matin, profondément émouvant, en l’honneur de Walter et Joan Grishkot, fondateurs et organisateurs de longue date du festival
- Site du festival : un immense marché en plein air proposant un salon de l’artisanat avec plus de 50 exposants, des concerts, des stands de restauration locale et des animations pour les enfants
Comment s’y rendre depuis New York
Située à environ 3,5 à 4 heures au nord de New York, Queensbury est la destination idéale pour une escapade d’automne simple et très pittoresque.
- En bus : Adirondack Trailways propose une liaison directe depuis Port Authority vers Glens Falls et Lake George
- En voiture : prends l’I-87 Nord (l’Adirondack Northway) jusqu’à la sortie 19
- En train : prends l’Ethan Allen Express ou la ligne Adirondack d’Amtrak au départ de la gare Moynihan Train Hall (Penn Station) jusqu’à la gare de Fort Edward–Glens Falls. De là, il ne te faudra que 15 minutes en covoiturage ou en taxi pour rejoindre le site
Quelques conseils de pro avant de partir vers le nord
- 🌤️ La météo fait la loi : les décollages des montgolfières dépendent entièrement des conditions de vent et de la météo. C’est au lever et au coucher du soleil que les vents sont les plus calmes, alors prévois d’arriver tôt
- 🚗 Heures de pointe : de gros bouchons se forment autour de l’aéroport pendant les créneaux de décollage (de 5 h à 9 h et de 15 h à 20 h). Prévoyez un peu de temps en plus dans ton planning de voyage
- Parking : un parking général gratuit est disponible, mais les pass de parking premium sont généralement mis en vente à l’avance sur le site officiel du festival et se vendent très vite
- Règles strictes : laisse tes animaux de compagnie à la maison. Les chiens, les drones, le tabac et les aéronefs télécommandés sont strictement interdits sur le site du festival
✨ Note bien ces dates dans ton agenda : du 17 au 20septembre 2026. Que tu sois à la recherche de l’escapade d’automne parfaite ou d’une sortie sympa en famille, ce festival gratuit t’offre une occasion unique d’admirer des dizaines de montgolfières s’élever au-dessus des montagnes des Adirondacks.