N’écoute pas ceux qui essaient de te dire que l’été touche à sa fin!
Bon, d’accord, l’été touche peut-être un peu à sa fin, mais il reste encore plein d’aventures à vivre. Et comme le temps qu’on peut passer au soleil commence officiellement à se faire rare, y a jamais eu de meilleure excuse pour partir à la découverte d’une destinationmoins connue pour une escapade estivale de dernière minute. Et qui sait ? Une petite virée spontanée pourrait même devenir une tradition estivale de longue date, surtout quand elle s’accompagne de paysages magnifiques, d’une faune passionnante et de cascades impressionnantes.
Nichée entre notre ville préférée et Hartford, la capitale animée du Connecticut, se trouve une destination méconnue qui semble à mille lieues des foules estivales habituelles. Avec tant de beautés naturelles à explorer et suffisamment de choses à voir et à faire pour remplir toute une journée, c’est le genre d’endroit qui te fait te demander pourquoi tu n’en avais pas entendu parler plus tôt. Et le meilleur dans tout ça ? C’est assez proche de New York pour en faire une escapade estivale facile.
Ce qu’il faut savoir : Southbury, dans le Connecticut, le secret ultime au bord de l’autoroute I-84
Située à seulement 85 miles au nord-est de Midtown Manhattan, Southbury offre un équilibre rare le long de la côte Est : une accessibilité facile alliée au charme tranquilled’une petite ville.
Avec ses quelque 20 000 habitants, cette commune historique se caractérise par les collines vallonnées de la Nouvelle-Angleterre, ses berges paisibles et un véritable esprit « de la ferme à la table ».
Southbury se distingue par son engagement en faveur de la préservation des terres — avec plus de 30 parcs et réserves naturelles — ainsi que par son quartier de Main Street, propice à la balade à pied et inscrit au Registre national des lieux historiques.
Que tu viennes en voiture pour un week-end d’escapade ou que tu prennes l’avion vers des aéroports régionaux proches comme Tweed-New Haven ou Bradley International, Southbury est le point de départ idéal, loin des embouteillages, pour explorer la vallée de la Housatonic, dans l’ouest du Connecticut.
Que faire à Southbury : cascades, pygargues à tête blanche et architecture du XVIIIe siècle
- À la découverte des cascades du Southford Falls State Park : s’étendant sur 169 acres, Southford Falls est le joyau des activités de plein air de Southbury. Une boucle tranquille de 2 miles emmène les visiteurs le long d’un pont couvert pittoresque, d’un barrage historique de papeterie et d’une cascade rugissante en plusieurs paliers sur l’Eight Mile Brook. Ne manque pas de monter au sommet de la tour d’observation à ossature bois pour profiter d’une vue panoramique sur la canopée de la forêt.
- Observe des rapaces rares à la zone d’observation des aigles de Shepaug : située le long de la rivière Housatonic, la centrale hydroélectrique empêche l’eau de geler en hiver, créant ainsi un terrain de chasse de choix pour les pygargues à tête blanche, les autours des palombes et les buses à queue rousse . C’est l’un des plus grands sites d’hivernage des aigles de Nouvelle-Angleterre. Astuce de pro : l’entrée est gratuite, mais il faut réserver en ligne avant ta visite.
- Une balade historique le long de Main Street South : remonte le temps jusqu’au XVIIIe siècle lors d’une visite architecturale en autonomie. Parmi les points forts, on trouve l’école Bullet Hill en briques rouges (l’une des plus anciennes écoles américaines encore en activité), la maison Hollister-Romanauskas, ainsi que des porches classiques de style géorgien et fédéral, avec leurs délicates fenêtres latérales en verre et leurs portiques ouvragés.
- Découvre les points de vue sur le lac Zoar au parc d’État de Kettletown : s’étendant le long des limites de Southbury et d’Oxford, Kettletown offre 6 miles de sentiers de randonnée boisés qui débouchent sur des falaises spectaculaires surplombant le lac Zoar. C’est une destination de choix pour le kayak, la pêche depuis le rivage et la photo nature en toute tranquillité.
Où manger et boire un verre à Southbury : petits restos familiaux, pizzas cuites au feu de bois, et bien plus encore
- Le Laurel Diner : une institution locale pour un petit-déjeuner et un déjeuner américains classiques. L’ambiance est résolument old school, et leur hachis de corned-beef maison est célèbre dans tout le comté. Remarque : apporte des billets neufs, car cet endroit légendaire n’accepte que les paiements en espèces !
- Brunch House 1850 : Installé dans un bâtiment classé du XIXe siècle restauré, ce restaurant allie une ambiance historique à une carte moderne proposant des paninis artisanaux, des omelettes gourmandes et des boissons à base d’expresso artisanal. Installe-toi à une table sur la terrasse extérieure pour profiter d’une vue paisible sur les espaces verts environnants.
- Julio’s Wood Fired Pizza & Grill : le pionnier de la pizza au four à bois à Southbury (au service de la ville depuis 1997). Chez Julio’s, la pâte à pizza, les sauces et les pâtes sont toutes préparées fraîches sur place chaque matin, avec des spécialités italiennes du jour mettant en valeur les produits locaux de saison.
- AM Coffee & Co : l’étape matinale idéale pour déguster des boissons à base de café de spécialité. Réputé pour ses grains torréfiés localement et ses pâtisseries régionales fraîches, c’est aussi l’un des cafés les plus adaptés aux personnes intolérantes au gluten de la région.
Comment s’y rendre depuis New York
- En voiture : prends l’I-684 N puis l’I-84 E pour un trajet de 1 h 30 à 2 heures qui te mènera directement à Southbury via les sorties 14 ou 15.
- En bus direct : monte à bord d’un bus Peter Pan depuis le terminal de bus de Port Authority pour rejoindre directement le parking de Southbury en environ 1 heure et 50 minutes.
- En train et en covoiturage : prends le Metro-North jusqu’à la gare de Brewster ou de Waterbury, puis un Uber ou un Lyft pendant 20 minutes pour rejoindre la ville.