Alors que les New-Yorkais commencent à cocher les activités de leur liste d’été, beaucoup ne se rendent peut-être pas compte du nombre d’aventures inoubliables qui se cachent à deux pas de la ville.
À seulement deux heures de train depuis la ville ( un trajet qui t’amène presque jusqu’au bord de la mer) se trouve Asbury Park, un lieu emblématique qui allie plusieurs générations d’histoire musicale à une oasis de sable idéale pour se ressourcer en toute détente.
Un pilier de l’histoire de la musique
On ne peut pas parler d’Asbury Park sans parler de Bruce Springsteen. C’est ici que The Boss a lancé sa carrière, donnant à son premier album de 1973 le titre Greetings from Asbury Park, N.J. Même s’il fait encore des apparitions surprises en ville, son repaire spirituel reste The Stone Pony. Célébrant plus de 50 ans d’existence en tant que l’un des clubs de rock les plus légendaires au monde, ce lieu est un véritable musée vivant de l’histoire de la musique où des icônes comme Southside Johnny et le E Street Band ont fait leurs armes.
Même quand Springsteen n’est pas sur scène, sa présence imprègne toute la scène locale. Si tu te trouves en ville pendant le week-end de la fête des pères, tu pourras même assister à la rencontre annuelle « Spring-Nuts » au Berkeley Backyard, où les fans inconditionnels du Boss venus du monde entier se rassemblent pour célébrer son héritage.
Festivals et concerts à deux pas de la mer
Quand le temps se réchauffe, la musique envahit l’extérieur. Le Stone Pony Summer Stage transforme le parking du lieu en un immense amphithéâtre en plein air, juste au bord de l’océan. La programmation exceptionnelle de cet été apporte une énergie incroyable le week-end :
- Les classiques de juin : de grandes séries de concerts sur plusieurs soirs avec les rois du pop-punk Yellowcard (en compagnie de New Found Glory et Plain White T’s), ainsi que des spectacles éclectiques de Kurt Vile & The Violators et Jimmy Eat World.
- Les incontournables de la fin de l’été : la mi-août propose des groupes aux performances endiablées comme Andy Frasco & The U.N. et les Kitchen Dwellers, avant un week-end de fin août exceptionnel avec les héros de la scène alternative Bleachers, Real Estate et Toadies.
- Le retour du jazz : le 28 juin, la ville fait revivre l’historique Asbury Park Jazz Fest pour la première fois depuis plus de dix ans. Ce festival en plein air et gratuit investit Sunset Park, proposant un marathon de 8 heures de smooth jazz, de funk et de blues.
- Le coup de grâce de l’été : pour clôturer la saison, l’immense festival Sea.Hear.Now revient à North Beach et Bradley Park les 19 et 20 septembre. Cette année, cette grande fête en bord de mer mettra à l’affiche Mumford & Sons, The Strokes et The Offspring, en plus d’une compétition de surf professionnelle et d’installations artistiques en direct.
L’oasis de sable
Au-delà de la musique, Asbury Park possède l’une des plages les plus animées, accueillantes et propres de la côte du New Jersey. Contrairement aux bandes de sable bondées des Rockaways, les vastes étendues de sable blanc d’Asbury offrent tout l’espace nécessaire pour étendre une couverture, lire un livre et regarder les vagues de l’Atlantique.
Pour une routine matinale unique, tu peux te rendre à la Rooftop Yoga Series de l’hôtel The Berkeley les lundis et vendredis à 8 h pour profiter d’une vue imprenable sur le littoral avant de te jeter à l’eau. Note que si la promenade est libre d’accès, un pass quotidien est nécessaire pour accéder à la plage en été, ce qui permet de préserver la propreté du littoral.
Les incontournables de la promenade
La promenade d’Asbury Park n’est pas une simple allée foraine comme les autres : c’est un joyau architectural magnifiquement préservé, mêlé à une culture moderne et locale.
- Le Wonder Bar : Célèbre pour son « Yappy Hour », ce lieu légendaire dispose d’une immense terrasse extérieure où les chiens peuvent jouer dans des piscines pendant que leurs maîtres savourent une boisson fraîche.
- Convention Hall & The Grand Arcade : Promène-toi dans ce bâtiment époustouflant des années 1920 pour découvrir des créateurs locaux. Les 20 et 21 juin, il accueille le North to Shore Festival Bazaar, un marché sélectionné avec soin qui regorge d’artistes de Jersey Shore, de bijoux faits main et de DJ vinyles en live. Pour les amateurs de musique alternative, cette salle historique est aussi un lieu sacré : au début des années 2000, elle a accueilli le légendaire Skate and Surf Festival, qui a révélé les débuts de futures icônes comme My Chemical Romance, Fall Out Boy et bien d’autres avant qu’ils ne deviennent des têtes d’affiche de stade.
- Betty’s Ice Box : l’arrêt incontournable pour les gourmands, situé juste à l’intérieur du pavillon de la Cinquième Avenue. Betty’s se démarque des glaces à l’italienne classiques en proposant des glaces artisanales et gastronomiques, ainsi que des glaces pilées préparées avec des ingrédients frais et naturels — avec de nombreuses options végétaliennes et sans gluten pour rafraîchir tout le monde lors d’un après-midi chaud de juillet.
- Silverball Retro Museum : un musée où l’on peut littéralement jouer, avec plus de 60 flippers vintage en état de marche datant des années 1950. Passe faire un tour, achète un forfait à l’heure et plonge dans l’histoire du jeu.
Pour t’y rendre, il suffit de monter à bord de la ligne North Jersey Coast du NJ Transit directement depuis la gare Penn Station de New York. Le trajet dure un peu moins de deux heures ; selon l’heure de la journée, tu auras soit un trajet direct sans changement, soit un transfert rapide et facile sur le quai à Long Branch.
Une fois arrivé à la gare d’Asbury Park, tu te trouves en plein cœur de la ville : à quelques pas seulement de Cookman Avenue et de ses restaurants du centre-ville, et à environ quinze minutes à pied de la promenade et de la plage.
