L’odeur des fleurs de cerisier et le retour des repas en plein air ne peuvent signifier qu’une chose : le printemps est arrivé à New York ! Mais alors que les parcs de la ville s’épanouissent, l’appel de la nature se fait de plus en plus pressant.
Pour ceux qui rêvent de s’échapper de la jungle urbaine pour célébrer la saison, on a ce qu’il te faut : une aventure palpitante et pleine de wanderlust qui t’emmènera vers de nouveaux sommets — littéralement.
Niché au sein du légendaire Mohonk Mountain House, un complexe hôtelier de style château victorien à New Paltz, se cache un joyau secret pour les amateurs de sensations fortes: la Sky Top Via Ferrata.
À quoi s’attendre
Une via ferrata (qui signifie « chemin de fer » en italien) est un itinéraire d’escalade qui utilise des câbles, des échelons et des échelles fixes ancrés dans la roche. Elle permet aux personnes qui ne sont pas des experts en escalade de gravir des falaises imposantes en toute sécurité.
À Mohonk, tu ne fais pas que de la randonnée ; tu escalades les spectaculaires falaises de conglomérat de quartz de la crête de Shawangunk (les « Gunks »).
Attends-toi à un défi physique qui te récompensera par une vue imprenable sur la vallée de l’Hudson que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Tu seras attaché à un câble de sécurité à tout moment, guidé par des professionnels qui veilleront à ce que tu t’amuses tout en restant en totale sécurité.
L’expérience : de la cime des arbres à la « Sky Ladder »
L’aventure commence par une randonnée à travers la forêt vierge du complexe avant que la véritable ascension ne commence. Les points forts du parcours Sky Top comprennent :
- L’échelle céleste : une attraction emblématique où tu gravis une série d’échelons fixés directement dans la paroi rocheuse, suspendus bien au-dessus du sol de la forêt.
- Navigation dans les crevasses : tu te faufileras à travers d’étroites « lemon squeezes » rocheuses et des cheminées de pierre naturelles qui font la renommée de Mohonk.
- La traversée aérienne : marcher sur des corniches étroites et des ponts au-dessus du vide, avec l’impression de flotter entre les cimes des arbres.
- L’arrivée au sommet : Le circuit culmine près de l’emblématique Albert Smiley Memorial Tower, offrant une vue à 360 degrés qui s’étend sur six États par temps clair.
Le paysage des « Gunks »
Contrairement aux douces collines des Catskills, la crête de Shawangunk est accidentée et semble tout droit sortie de la préhistoire. Au fur et à mesure de ton ascension, tu croiseras des pins de pinède tordus— des arbres rares qui poussent directement sur la roche — et de profondes fissures rocheuses creusées par des millions d’années d’activité glaciaire. C’est un terrain de jeu préhistorique qui semble à des années-lumière de Manhattan.
À savoir avant de partir
Ce n’est pas une simple balade autour du lac. Voici quelques points essentiels à garder à l’esprit :
- Les réservations sont obligatoires : la Via Ferrata est une expérience guidée et les places sont prises d’assaut des mois à l’avance, surtout pour les week-ends de printemps.
- Équipement fourni : Mohonk fournit tout l’équipement technique (baudrier, casque et longes). Porte des chaussures de randonnée robustes à bout fermé ou des baskets avec une bonne adhérence.
- En fonction de la météo : le temps printanier dans la vallée de l’Hudson est capricieux. Les visites peuvent être reportées si la roche est trop humide ou s’il y a de l’orage dans la région.
Comment s’y rendre depuis New York
Le meilleur dans cette escapade au « château » ? Tu n’as même pas besoin de voiture.
- En voiture : C’est un trajet simple de 90 minutes sur l’I-87 (l’autoroute de l’État de New York) jusqu’à la sortie 18. Une fois que tu as franchi la guérite en pierre, la route sinueuse qui monte la montagne est une attraction en soi.
- En bus : prends le bus Trailways NY depuis Port Authority jusqu’à New Paltz. Depuis la gare routière, il ne te faudra que 10 minutes en Lyft ou Uber pour rejoindre la guérite du Mohonk Mountain House.
- En train : prends le Metro-North (ligne Hudson) jusqu’à Poughkeepsie ou l’Amtrak jusqu’à Poughkeepsie. De là, il faut compter environ 25 à 30 minutes de route pour rejoindre le complexe.
Pour en savoir plus, rends-toi sur le site officiel.
