Même si ça ne rime pas aussi bien que son équivalent de l’Ouest, tous ceux qui ont la chance de passer un été sur la côte Est savent que c’est sans aucun doute la meilleure côte.
Des soirées dorées dans notre jungle de béton préférée — prendre le ferry pour les Rockaways, flâner dans les marchés nocturnes animés, regarder des films à la belle étoile et s’évader vers de charmantes villes balnéaires à quelques heures de route—l’été ici a une sorte de magie difficile à reproduire.
Et si tu avais besoin d’une raison de plus pour tomber amoureux de la côte Est, on a exactement ce qu’il te faut. Après avoir transpiré sous la vague de chaleur implacable de la semaine dernière, c’est l’heure d’une aventure bien plus rafraîchissante : la saison des macareux est officiellement lancée.
Chaque été, des milliers de ces oiseaux marins incroyablement adorables reviennent nicher sur les îles le long de la côte nord-est, faisant de cette période l’un des seuls moments de l’année où tu peux embarquer pour une excursion en bateau panoramique et observer les macareux moines colorés se dandiner, plonger et planer dans l’air marin. C’est sans conteste l’une des escapades estivales les plus mignonnes – et les plus inattendues et magiques– à portée de New York.
Ce qu’il faut savoir : les croisières « Puffin » de Cap’n Fish
Cap’n Fish’s Cruises explore la côte du Maine depuis les années 1930, et sa croisière « Audubon Puffin Cruise », d’une durée de 2 h 30, est l’un des meilleurs moyens d’observer la célèbre colonie de macareux d’Eastern Egg Rock. Animée par des guides du projet « Project Puffin » de la National Audubon Society, cette excursion offre un aperçu fascinant des efforts de conservation menés depuis des décennies, qui ont permis de réintroduire avec succès ces oiseaux marins tant appréciés sur l’île.
Partant tous les jours à 10 h de juin jusqu’à la fin de l’été, cette croisière passe également devant trois phares historiques — Ram, Burnt et Pemaquid Point — ainsi que devant des îles pittoresques et des côtes rocheuses, et t’offre la possibilité d’apercevoir des phoques, des oiseaux marins et d’autres animaux marins.
Les excursions se font à bord de l’un des bateaux de Cap’n Fish certifiés par les garde-côtes, tous équipés d’espaces d’observation intérieurs et extérieurs, de toilettes à bord, de snack-bars et de ponts principaux accessibles pour un voyage tout confort.
Billets :
- Adultes (à partir de 13 ans) : 71 $
- Jeunes (2–12 ans) : 61 $
- Enfants (moins de 2 ans) : 21 $
- Chiens : 21 $
- Groupes (30 personnes et plus) : 71 $ par personne
Quand observer les macareux sur la côte Est
Les macareux de l’Atlantique passent la majeure partie de leur vie en mer, ne revenant à terre que pour une courte saison de reproduction chaque année. Ils arrivent à Eastern Egg Rock en avril et repartent généralement fin août ; c’est en juin et juillet que tu as le plus de chances d’apercevoir des milliers de macareux en train de nicher, de se nourrir et d’élever leurs oisillons duveteux, appelés « pufflings ».
Encore plus de choses à faire à Boothbay Harbor
Les macareux sont le clou du spectacle, mais Boothbay Harbor vaut le détour bien au-delà de la croisière.
Profite d’une balade sur l’eau avec la croisière « Whale & Puffin Combo » de Cap’n Fish ou la croisière panoramique sur la rivière Kennebec, puis retourne à terre pour flâner dans les boutiques du front de mer, te régaler de homard frais du Maine ou te promener dans les jardins botaniques côtiers du Maine tout proches, où se cachent d’énormes trolls en bois disséminés dans la forêt.
Comment s’y rendre depuis New York
Quitter les rues pavées de New York pour rejoindre la côte rocheuse du Maine, c’est un voyage simple et super pittoresque, à environ 350 miles au nord-est de Manhattan.
- 🚗 En voiture : le trajet dure environ 6 à 6,5 heures selon le trafic. Tu prendras l’I-95 Nord en passant par le Connecticut, le Rhode Island et le Massachusetts, puis tu continueras sur la Maine Turnpike. Prends la sortie 52 vers la Route 1 Nord en direction de Bath/Wiscasset, puis suis la Route 27 Sud tout droit jusqu’à Boothbay Harbor.
- ✈️ En avion : si tu veux éviter de conduire, tu peux prendre un vol rapide d’une heure depuis New York (JFK, LGA ou EWR) jusqu’à l’aéroport international de Portland (PWM). Depuis Portland, Boothbay Harbor n’est qu’à une heure de route vers le nord. Tu peux louer une voiture à l’aéroport ou réserver une navette régionale.
À savoir avant de partir
- 🎟️ Réserve à l’avance : c’est un « best-seller » et les billets se vendent très vite pendant les mois d’été. Réserve ta place en ligne à l’avance.
- 🧥 Habille-toi en plusieurs couches : même s’il fait une chaleur étouffante de 90 degrés sur la terre ferme, les températures baissent considérablement en pleine mer. Apporte un coupe-vent, une veste légère ou un sweat-shirt.
- 🎒 Prépare l’essentiel : n’oublie pas la crème solaire, les lunettes de soleil, un appareil photo avec un bon zoom et une paire de jumelles pour observer les macareux de près.
- 💵 Prends de l’argent liquide en plus : même si le restaurant accepte plusieurs moyens de paiement pour la nourriture et les souvenirs, c’est toujours pratique d’avoir de l’argent liquide sous la main pour donner un pourboire à l’équipage et aux capitaines qui travaillent dur.
- 🏝️ Reste à bord du Vessel : Eastern Egg Rock est une réserve naturelle protégée. Pour préserver les oiseaux nicheurs et leur habitat fragile, les passagers ne sont pas autorisés à débarquer sur l’île.
- 🐾 Animaux acceptés : les chiens sont les bienvenus à bord moyennant un tarif spécial pour chien (21 $), ce qui en fait un super voyage pour toute la famille !
