Chatham Square, le quartier de Chinatown réputé pour son agitation, pourrait bientôt changer du tout au tout. Après des années d’accidents évités de justesse et de traversées précipitées dans un trafic enchevêtré, les autorités de la ville de New York ont dévoilé un plan audacieux de réaménagement du carrefour. Le projet vise à rendre le quartier plus sûr et plus calme en élargissant les zones piétonnes et en simplifiant l’un des carrefours les plus déroutants de Manhattan.
Ydanis Rodriguez, commissaire du département des transports de la ville de New York (NYC DOT), et Andrew Kimball, président-directeur général de la New York City Economic Development Corporation (NYCEDC), ont récemment publié de nouveaux rendus qui réimaginent Chatham Square en un espace public aux multiples facettes, célébrant l’héritage culturel du quartier chinois.
Dans son état actuel, Chatham Square présente un carrefour complexe en cinq points qui met en danger les automobilistes, les cyclistes et les piétons,à tel point que des agents de la circulation sont régulièrement déployés pour assurer la fluidité du trafic, les véhicules devant généralement effectuer plusieurs virages en raison de la conception désordonnée de la rue.
Et bien que les piétons représentent près de 80 % des usagers du carrefour – avec près de 10 000 personnes recensées aux heures de pointe de l’après-midi et du soir -, ils doivent souvent parcourir de longues distances pour traverser la rue, souvent en même temps qu’un grand nombre de véhicules qui tournent. Ydanis Rodriguez, commissaire du ministère des transports de la ville de New York, a déclaré :
Les New-Yorkais méritent de vivre dans des communautés dotées d’espaces publics dynamiques, où traverser la rue ne doit pas être une opération compliquée et dangereuse. Cet ambitieux réaménagement de Chatham Square améliorera considérablement l’expérience des piétons tout en aidant les conducteurs à se rendre plus directement là où ils doivent aller.
Ce réaménagement, qui s’inscrit dans le cadre de Chinatown Connections, un projet de 55 millions de dollars visant à rénover le quartier chinois, aura les effets suivants :
- Réduire l’intersection à un carrefour standard à quatre voies
- Fournir des itinéraires plus directs aux automobilistes
- raccourcir les distances de traversée des piétons afin de réduire l’exposition aux véhicules et d’améliorer l’accessibilité
- Élargir l’espace public disponible pour les piétons et pour accueillir des événements publics tels que le Nouvel An lunaire et le Festival de la mi-automne.
- Embellir la zone avec des arbres et de la verdure
L’arche commémorative Kimlau, qui se trouve au cœur du réaménagement de Chatham Square, conservera son emplacement. Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré
Ce jour marque une étape passionnante dans la réorganisation de Chatham Square pour en faire une porte d’entrée plus vivante, plus accessible et plus accueillante pour le quartier chinois. Il ne s’agit pas seulement d’améliorer la circulation, mais aussi d’honorer l’héritage culturel de ce quartier, de créer davantage d’espaces verts et publics pour les habitants et les visiteurs, et de renforcer la vitalité économique de la communauté.
L’élaboration de ce projet a été guidée par un engagement important de la communauté. La ville a commencé à recueillir des commentaires en mai et a affiné la proposition avec l’aide du groupe de travail « Chinatown Connections ».
La conception finale et la construction sont prévues pour 2027. Le NYCEDC a choisi le cabinet d’architectes Marvel pour diriger la refonte, en collaboration avec le NYCEDC, le ministère des transports et la communauté locale.