Cette nouvelle structure dans le sud de Manhattan cache bien plus que ce qu’on voit au premier coup d’œil. Si tu te promènes dans le parc Wagner et The Battery, qui viennent de rouvrir, tu remarqueras sûrement un magnifique nouveau mur en pierre.
Mais cette structure est en fait conçue comme une ligne de défense essentielle contre les futures inondations.
Ça ressemble à un simple élément paysager, mais ça fait en réalité partie d’un effort colossal visant à protéger Lower Manhattan des ondes de tempête et de la montée du niveau de la mer.
Une pelouse qui cache un secret
D’après PIX 11, les habitants du quartier sont ravis de retrouver cet espace après des années de travaux. Les gens profitent déjà du bord de mer pour admirer le lever du soleil et se détendre sur l’herbe.
Mais cette pelouse impeccable a une double fonction. Elle sert en effet de bassin de collecte des eaux pluviales.
Lorsque des conditions météo extrêmes menacent la région, le mur lui-même se transforme en barrière anti-inondation. Des vannes mécaniques sont intégrées aux trottoirs : elles peuvent être relevées et verrouillées pour bloquer l’arrivée de l’eau.
« On dirait que ça fait partie du parc », a déclaré Raju Mann, président-directeur général de la Battery Park City Authority. « En cas de forte tempête qui ferait monter l’eau, la barrière se relèverait, se verrouillerait en place et protégerait le quartier. »
Protéger le front de mer
Ce projet n’est qu’un élément d’un programme de plusieurs milliards de dollars visant à renforcer la protection contre les inondations dans tout le sud de Manhattan.
Dans le cadre de ces travaux de modernisation, le parc Wagner a été surélevé d’environ 10 pieds. Ça permet de créer un superbe lieu de loisirs tout en protégeant le quartier des fortes ondes de tempête.
Le projet apporte également un avantage très attendu aux cyclistes. Il comprend une nouvelle liaison cyclable qui comble enfin le chaînon manquant entre Lower Manhattan et le West Side de Manhattan.
Quelle sera la prochaine étape pour ce quartier ?
Ces aménagements ont été largement inspirés par les ravages causés par la supertempête Sandy en 2012. À l’époque, les eaux de crue avaient fortement inondé le passage souterrain voisin de Battery Park, qui a depuis été équipé de ses propres portes anti-inondation.
Même si le mur récemment achevé à Wagner Park s’étend sur moins d’un demi-mile, d’autres mesures de protection sont en préparation. La Battery Park City Authority se prépare pour la prochaine phase de construction, juste au nord du parc.
Ce projet à venir va créer un nouveau type de barrière anti-inondation le long d’un tronçon d’environ deux miles de l’esplanade du quartier. Sa réalisation devrait prendre environ quatre ans.
Les responsables espèrent que ces projets, qui s’étendent de Tribeca à l’East River, créeront une barrière continue et résistante contre les futures tempêtes côtières.
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