Quand la plupart des gens imaginent un été à New York, même une sortie à la plage s’accompagne souvent d’une énergie débordante: des promenades animées, des rivages bondés et plein d’autres amateurs de soleil.
Mais monte à bord du NJ Transit et la côte du New Jersey devient une aventure à la carte, avec de charmantes petites villes balnéaires disséminées tout le long du littoral. Une destination se démarque en t’offrant un aperçu d’une époque plus calme et intemporelle de la vie balnéaire : Avon-by-the-Sea.
À seulement une heure de New York, c’est le genre de ville balnéaire qui t’invite à ralentir le rythme et à écouter les vagues. Avec ses maisons victoriennes magnifiquement préservées, sa promenade en bois authentique et sans fioritures, et son cadre unique entre l’océan Atlantique et la Shark River, cette escapade balnéaire pittoresque t’offre un répit bienvenu, loin de la foule.
Le paysage : l’expérience « anti-promenade en bord de mer »
Avon-by-the-Sea offre une expérience rare sur la côte du New Jersey : un environnement balnéaire préservé, 100 % résidentiel.
- La promenade : Contrairement à celles de ses voisines, la promenade d’Avon n’est pas une artère commerciale. Pas de salles de jeux, pas de pizzerias à la part, ni d’enseignes clignotantes. C’est plutôt une passerelle surélevée et tranquille, bordée de pavillons classiques en bois blanc. C’est sans doute le meilleur endroit de la côte pour prendre un café au lever du soleil en toute sérénité ou pour une balade en soirée avec un livre.
- L’esthétique victorienne : la ville ressemble moins à une station balnéaire moderne qu’à un décor d’époque. Les rues sont bordées de maisons victoriennes historiques à plusieurs étages, ornées de moulures complexes et dotées de larges porches accueillants qui reçoivent des estivants depuis plus d’un siècle.
- Le double front de mer : Avon est nichée de manière unique entre l’océan Atlantique et la paisible Shark River. Tu profites de la puissance des vagues à l’est et des eaux calmes et propices à la navigation de la rivière à l’ouest, ce qui te permet d’admirer soit le lever, soit le coucher du soleil sur l’eau.
L’histoire : un sanctuaire balnéaire préservé
Fondée à la fin du XIXe siècle, Avon-by-the-Sea a été délibérément conçue comme une alternative plus calme et plus raffinée aux stations balnéaires animées qui poussaient comme des champignons tout autour.
Alors que des villes comme Asbury Park et Point Pleasant ont misé sur les infrastructures de divertissement et de tourisme, Avon a quant à elle misé sur la préservation de son patrimoine résidentiel.
Elle a su conserver son statut de havre de beauté tranquille. En te promenant dans le centre-ville, sur Main Street, tu trouveras des boutiques familiales, des diners classiques et des cafés locaux qui s’attachent à servir la communauté locale tout au long de l’année ainsi que les fidèles habitués de l’été qui viennent y passer leurs vacances depuis des générations.
D’après les archives historiques et la tradition locale, elle a été nommée d’après Avon, en Angleterre, établissant ainsi un lien poétique avec cette région britannique historique célèbre pour son lien avec William Shakespeare (le « barde d’Avon ») et la magnifique rivière Avon, aux méandres sinueux. Ironiquement, le mot « Avon » lui-même vient d’un ancien mot celtique britonnique (abona) qui signifie tout simplement « rivière ».
Comment s’y rendre depuis New York
L’un des secrets les mieux gardés d’Avon, c’est qu’elle reste très accessible, même si on a l’impression d’être à des années-lumière de tout ça.
En train (NJ TRANSIT) La façon la plus détendue de voyager, sans les embouteillages du dimanche soir sur la Garden State Parkway.
- Itinéraire : Prends la ligne North Jersey Coast Line depuis la gare Penn Station de New York.
- Arrivée : Avon-by-the-Sea est nichée entre les gares de Bradley Beach et de Belmar. Tu peux descendre à l’un ou l’autre de ces arrêts.
- La liaison : comme Avon est une petite ville très compacte, tu peux t’y rendre en 10 minutes à vélo ou en covoiturage depuis n’importe quelle gare, en traversant le pont de la Shark River, ce qui te déposera directement au cœur du quartier victorien.
En voiture
- Durée du trajet : par temps clair, le trajet en voiture dure un peu plus d’une heure depuis Lower Manhattan.
- Itinéraire : Prends la New Jersey Turnpike en direction du sud jusqu’à la sortie 11, puis rejoins la Garden State Parkway en direction du sud jusqu’à la sortie 98.
- La fin du parcours : Suis la Route 138 Est jusqu’à la Route 35 Nord. Tu traverseras le pont panoramique qui enjambe l’embouchure de la Shark River, d’où tu auras immédiatement une vue imprenable sur l’océan dès que tu entreras dans la ville.
