S’il y a bien une chose qui fait vivre la scène culinaire new-yorkaise, c’est le cœur et le dynamisme. Aujourd’hui, un nouveau projet révolutionnaire prouve que les cuisines professionnelles peuvent aussi être un lieu d’inclusion.
Autism Speaks vient de lancer une initiative en faveur de l’emploi intitulée « Chefs on the Spectrum ». Le chef et restaurateur Franklin Becker s’est associé à l’organisation pour créer ce programme. Cette initiative permet à des adultes autistes d’accéder à des métiers pratiques en cuisine.
Résoudre deux problèmes majeurs du secteur
À l’heure actuelle, les adultes autistes sont confrontés à des taux de chômage injustement élevés. Actuellement, seule une personne en situation de handicap sur cinq occupe un emploi stable. Et en même temps, les restaurants du monde entier ont du mal à trouver du personnel qualifié.
« Chefs on the Spectrum » intervient pour résoudre ces deux problèmes. Le programme met activement en relation des personnes autistes talentueuses avec un secteur qui a désespérément besoin de travailleurs dévoués.
Une coalition culinaire pleine de stars
Un vaste comité de chefs réputés pilote ce nouveau projet. Tu reconnaîtras de grands noms comme Daniel Boulud, Andrew Zimmern, Maneet Chauhan et Chris Bianco.
Parmi les autres figures légendaires de la cuisine, on trouve Marc Forgione, Michael et Bryan Voltaggio, Marc Vetri, Gavin Kaysen, Ken Oringer, Neal Fraser et Gio Rivera. Ensemble, ils fournissent aux employeurs du secteur de la restauration les conseils dont ils ont besoin pour créer des lieux de travail véritablement inclusifs.
L’idée centrale du programme est tout à fait logique. Les cuisines professionnelles performantes reposent fortement sur la structure, la précision, la cohérence et la concentration. Ces qualités essentielles correspondent naturellement aux formidables atouts de nombreuses personnes autistes.
Inspiré par de véritables talents new-yorkais
C’est en fait un New-Yorkais du coin qui a inspiré tout ce mouvement national. Joseph Valentino est un étudiant talentueux en gestion hôtelière. Il travaille aussi comme stagiaire au sein de l’équipe culinaire de Becker au Point Seven, ici même à New York. Son parcours couronné de succès a montré à tout le monde ce qui se passe quand un talent brut rencontre un excellent mentorat.
Valentino sait par expérience à quel point ce secteur peut être difficile. « Les cuisines professionnelles peuvent être des milieux difficiles d’accès, surtout pour les personnes autistes qui n’ont pas toujours l’occasion de montrer ce dont elles sont capables », a-t-il confié. Il souhaite que davantage de personnes autistes prennent confiance en elles et tissent des liens avec les autres grâce à la cuisine.
Construire un avenir plus inclusif
C’est l’André Soltner Philanthropic Trust qui finance cette nouvelle initiative. Le chef André Soltner a toujours accordé la priorité au mentorat et à l’excellence culinaire. L’investissement de la fondation reflète parfaitement son engagement de toute une vie à élargir les opportunités pour les nouveaux talents.
Ce programme évolutif contribue activement à faire évoluer les vieilles perceptions sur les talents des personnes autistes. Il renforce la confiance en soi, l’autonomie et favorise l’évolution de carrière à long terme pour une communauté qui le mérite vraiment.