Des balades de Carrie Bradshaw, chaussée de ses Manolo, vers l’étang de Central Park jusqu’à la célèbre finale de la série Gossip Girl, quand Chuck et Blair se sont enfin dit « oui », la galerie de la Bethesda Terrace a fait une sacrée carrière au cinéma et à la télé. Cet endroit te semble incroyablement familier, même si tu n’y es jamais allé toi-même — en grande partie grâce aux innombrables films, séries télé et histoires d’amour qui l’ont utilisée comme décor.
Et soyons honnêtes : Central Park a toujours été un peu un personnage de comédie romantique à part entière. Mais la Bethesda Terrace, et l’arcade somptueuse nichée en dessous, ont un côté particulièrement cinématographique. Avec son grand escalier, sa vue sur la fontaine, ses carreaux finement travaillés et son plafond voûté de rêve, elle ne demande qu’à accueillir une rencontre romantique, un adieu déchirant ou une déclaration d’amour très new-yorkaise.
Bien sûr, l’histoire de cette arcade a commencé bien avant même que la chronique de Carrie ne voie le jour ou que Serena van der Woodsen ne se promène pour la première fois dans le parc. Bien avant que les habitants fictifs les plus glamour de l’Upper East Side n’en fassent leur terrain de jeu, ce monument caché à la vue de tous captivait déjà les New-Yorkais par son architecture et son savoir-faire remarquables.
Histoire de l’arcade de la Bethesda Terrace
Conçue dans les années 1860 par Jacob Wrey Mould dans le cadre du plan d’ensemble de Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux, l’arcade a été imaginée comme une grande salle couverte reliant le Mall du parc au lac. Son joyau, c’est le plafond : 15 876 carreaux encaustiques fabriqués à la main par Minton’s Ltd. en Angleterre. Divisé en 49 motifs de panneaux, c’est le seul plafond au monde à présenter ce carrelage Minton complexe, habituellement réservé aux sols.
La restauration de 2007
Plus d’un siècle d’infiltrations d’eau importantes et de cycles de gel-dégel ont contraint la Central Park Conservancy à retirer les dalles en mauvais état en 1983. Après des décennies de travaux de préservation spécialisés et un effort de restauration monumental de 7 millions de dollars, des techniciens experts ont minutieusement réinstallé les 16 000 dalles à l’aide de plaques de renfort en acier sur mesure, rouvrant au public en 2007 cette grandiose allée dans toute sa splendeur du XIXe siècle.
Où tu peux la voir dans la culture pop
- Gossip Girl: le mariage éclair de Chuck et Blair sous les arcades, lors de la finale émouvante de la série.
- Sex and the City: un décor récurrent pour les discussions à cœur ouvert de Carrie, Miranda, Charlotte et Samantha.
- Quand Harry rencontre Sally: Harry et Sally se promènent sous la galerie lors de leur balade automnale dans le parc.
- Le Monde féérique: Giselle se lance dans le numéro musical époustouflant « That’s How You Know » juste au bord de la terrasse.
- Les Avengers: L’équipe se rassemble sous l’arcade avant que Thor ne ramène Loki et le Tesseract à Asgard.
- Maman, j’ai raté l’avion 2 : Perdu à New York: Kevin McCallister échappe aux « Sticky Bandits » près des escaliers emblématiques de la galerie.
À savoir avant de partir
- 📍 Emplacement : Central Park, au niveau de la 72e rue, au milieu du parc (juste au sud de la fontaine Bethesda et du lac).
- 🚇 Comment s’y rendre : prends la ligne 6 jusqu’à 68th St–Hunter College ou 77th St, ou les lignes B ou C jusqu’à 72nd St, puis marche un peu vers le centre du parc.
- 💡 Infos visiteurs : Ouvert tous les jours de 6 h à 1 h du matin, entrée gratuite ; viens tôt le matin pour éviter la foule ou passe l’après-midi pour écouter les musiciens de rue qui tirent pleinement parti de la riche réverbération de la voûte.