Nichée dans l’hôtel Payne Whitney de l’ambassade de France, dans l’Upper East Side de New York, Albertine Books est l’un des secrets les mieux gardés de la ville. Aujourd’hui, elle est reconnue comme l’une des plus belles librairies du monde par le guide de voyage 1000 Libraries, un passionné de livres.
Franchissez ses grandes portes et vous vous retrouverez sous un plafond peint du zodiaque à couper le souffle, entouré de bois sombre élégant, de peintures murales célestes et de plus de 14 000 titres en français et en anglais. C’est la seule librairie de New York entièrement consacrée aux ouvrages et traductions en langue française, ce qui en fait un véritable joyau culturel pour les amateurs de littérature.
Une escapade parisienne au cœur de Manhattan
Ouverte en 2014, Albertine Books est plus qu’une simple librairie, c’est une extension de la Villa Albertine de l’Ambassade de France, dédiée à la promotion des échanges culturels franco-américains. Ici, les livres sont considérés comme plus que des objets – ils sont vus comme des ponts pour la compréhension et l’amitié à travers les frontières.
Au-delà de ses rayonnages de classiques et d’ouvrages contemporains provenant de 30 pays francophones, Albertine accueille également des événements animés : débats d’ idées , discussions littéraires et programmes culturels qui rapprochent les New-Yorkais de la pensée et de la créativité françaises.
La boutique détient le record de la plus grande collection de livres en français aux Etats-Unis.
La riche histoire et le design époustouflant du manoir
La maison d’Albertine, le manoir Payne Whitney, est un monument en soi. Commandée en 1902 par le trésorier de la Standard Oil, Oliver Hazard Payne, cette demeure de style Renaissance italienne a été conçue par le célèbre architecte Stanford White, mieux connu pour l’arche de Washington Square.
Depuis 1952, le bâtiment abrite les services culturels de l’ambassade de France. Lors de l’ouverture d’Albertine en 2014, le célèbre designer Jacques Garcia (à l’origine de l’hôtel NoMad et du Château du Champ de Bataille) a transformé les intérieurs en un sanctuaire de rêve rempli de livres.
Les points forts sont les suivants :
- ✨ Un plafond peint à la main d’étoiles et de constellations, inspiré de la Villa Stuck de Munich.
- Des bustes d’icônes françaises et franco-américaines telles que Voltaire, Franklin, Tocqueville et Descartes.
- Une réplique du Jeune Archer de Michel-Ange, la seule statue qui lui soit attribuée sur le sol américain (l’original est actuellement prêté au Met).
Au-delà de NYC – Les French Corners à travers les États-Unis
La mission d’Albertine de diffuser la littérature française va au-delà de Manhattan. En partenariat avec des librairies indépendantes à travers le pays, elle organise des « French Corners » – des sections spéciales remplies d’ouvrages français et francophones triés sur le volet.
Ces sélections permettent à des écrivains tels que Balzac, Simone de Beauvoir, Michel Houellebecq et Yasmina Reza de rejoindre les lecteurs du pays dans des librairies bien-aimées telles que Politics and Prose (Washington, D.C.), Elliott Bay (Seattle), Brookline Booksmith (MA), Books Are Magic (Brooklyn), Skylight Books (Los Angeles), et bien d’autres encore.
Pourquoi vous devez visiter
Albertine Books n’est pas seulement une librairie, c’est une expérience. Que vous parcouriez les rayons à la recherche des derniers romans français, que vous assistiez à une discussion culturelle ou que vous regardiez simplement son plafond étoilé, ce refuge de l’Upper East Side vous offre une évasion parisienne ici même à New York.
Alors, la prochaine fois que vous serez près de Central Park ou du Met, entrez à l’Ambassade de France et découvrez l’un des trésors littéraires les plus magiques de la ville. Elle est située à 📍972 5th Ave, New York, NY.
La compétition mondiale qui a couronné Albertine
Après deux mois de votes passionnés, la communauté mondiale des amoureux des livres a rendu son verdict : Albertine Books fait partie du Top 10 des plus belles librairies du monde, 2025.
En mai 2025, l’équipe des 1000 Libraries Awards a sélectionné 19 librairies exceptionnelles pour leur travail remarquable visant à maintenir la magie des livres en vie – mesuré par tout ce qui va de l’engagement dans les médias sociaux aux commentaires en ligne élogieux.
Du 15 mai au 15 juillet, plus de 200 000 votes ont été recueillis auprès de bibliophiles, de touristes et de lecteurs du monde entier. Ce concours, le plus important du genre, a mis en lumière les librairies qui incarnent l’âme de la librairie indépendante, que ce soit par leur beauté historique, leur design innovant ou leur esprit communautaire.
Le plafond céleste, le charme parisien et la collection française inégalée d’Albertine l’ont aidée à se hisser au sommet, consolidant sa place parmi les espaces littéraires les plus enchanteurs du monde.
2025 Top 10 des plus belles librairies du monde
1. Boekhandel Dominicanen, Maastricht, Pays-Bas
2. Shakespeare and Company, Paris, France
3. El Ateneo Grand Splendid, Buenos Aires, Argentine
4. The Gently Mad Bookshop, Édimbourg, Royaume-Uni
5. Word on the Water, Londres, Royaume-Uni
6. Dujiangyan Zhongshuge, Sichuan, Chine
7. Eterna Cadencia, Buenos Aires, Argentine
8. Daunt Books, Londres, Royaume-Uni
9. Albertine Books, NY, États-Unis
10. The Last Bookstore, CA, États-Unis
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