New York est l’un des endroits les plus cinématographiques au monde. Entre les lieux de tournage emblématiques à chaque coin de rue, les projections sur les toits, les festivals de cinéma en plein air et les avant-premières nocturnes, notre ville a le don de te donner l’impression que chaque soirée d’été sort tout droit d’un film.
Mais parfois, la meilleure façon de regarder un film, c’est de laisser les gratte-ciel derrière soi. À un peu plus d’une heure de New York, tu trouveras un petit coin d’Amérique qui semble figé dans le temps : le plus ancien cinéma drive-in des États-Unis encore en activité.
Il vient de décrocher un nouveau rôle de premier plan après avoir été désigné meilleur cinéma en plein air du pays, prouvant ainsi que parfois, tout ce qu’il faut pour une soirée d’été parfaite, c’est un film classique, une voiture remplie de snacks et un ciel étoilé.
Pourquoi il a été classé numéro un
Le Shankweiler’s Drive-In Theatre a décroché la première place du classement « 10Best Readers’ Choice Awards » d’USA TODAY en incarnant à la perfection la magie d’une tradition cinématographique classique.
Le cinéma a connu une ascension fulgurante, portée par les votes du public, ces dernières années, passant progressivement de la 5e place en 2024 à la 2e en 2025, avant de décrocher officiellement la première place.
Sa victoire finale tient à une mise en œuvre impeccable de l’expérience vintagedu drive-in.
Ouvert toute l’année sous la houlette de nouveaux propriétaires passionnés, Shankweiler’s allie une technologie numérique de pointe à une ambiance simple et conviviale, où la communauté passe avant tout. Une grande partie de son attrait actuel tient à son snack-bar très apprécié, qui entretient l’esprit nostalgique avec des classiques familiaux comme le pop-corn frais, les burgers et les funnel cakes chauds, tout en restant volontairement inclusif en proposant des alternatives modernes comme des hot-dogs végétariens et des glaces spéciales.
L’histoire
Shankweiler’s est un véritable morceau d’histoire du cinéma, détenant le record mondial officiel du Guinness en tant que plus ancien cinéma en plein air encore en activité au monde.
- 1934 (Inauguration) : Wilson Shankweiler ouvre le cinéma derrière son restaurant et son auberge très fréquentés. À ses débuts, l’écran de projection était décrit comme rien de plus qu’un « drap tendu entre deux poteaux ». C’était seulement le deuxième cinéma en plein air jamais construit aux États-Unis.
- 1986 (Innovation audio) : Shankweiler’s devient l’un des tout premiers cinémas drive-in du pays à abandonner les haut-parleurs traditionnels, encombrants et accrochés aux vitres, pour diffuser le son des films directement dans les voitures via une diffusion FM stéréo.
- 2014 (Passage au numérique) : Pour suivre le rythme des évolutions technologiques d’Hollywood, le cinéma subit une modernisation massive, passant des bobines de film traditionnelles de 35 mm à un système de projection numérique de pointe.
- 2026 (Champion national) : Après près d’un siècle d’activité ininterrompue, malgré les bouleversements économiques, les booms immobiliers et l’ère des services de streaming, il remporte le titre de première destination de cinéma en plein air aux États-Unis.
Ce qu’il faut savoir
- Adresse : 4540 Shankweiler Rd, Orefield, Pennsylvanie 18069
- Contact et billets : (610) 481-0800 | shankweilers.com
- Horaires d’ouverture : Ouvert toute l’année (qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse beau), avec des séances doubles le week-end et des horaires élargis en semaine pendant la haute saison estivale.
- Configuration audio : diffusion directe sur l’autoradio de ta voiture via la radio FM.
- Caractéristiques techniques : il propose une projection numérique moderne en haute définition sur son immense écran historique, alliant à la perfection le charme rétro à la qualité impeccable du XXIe siècle.
Comment s’y rendre depuis New York
Se rendre à Orefield, en Pennsylvanie, depuis New York, c’est un trajet en voiture tout simple, idéal pour une escapade du week-end ou une sortie en amoureux tard dans la nuit.
- Étape 1 : Quitte la ville (environ 15 à 20 minutes): pars vers l’ouest depuis Manhattan en empruntant le Lincoln Tunnel pour rejoindre l’I-495 Ouest en direction du New Jersey.
- Étape 2 : Le trajet dans le New Jersey (~1 heure): Suis les panneaux pour rejoindre l’I-78 Ouest. Reste sur l’I-78 Ouest pendant environ 60 miles, en traversant le pittoresque fleuve Delaware pour entrer directement en Pennsylvanie.
- Étape 3 : Direction la vallée de la Lehigh (~15 min): Une fois en Pennsylvanie, prends la sortie 54 pour la US-222 Nord en direction d’Allentown/Route 309. Rejoins la PA-309 Nord en direction de Tamaqua.
- Étape 4 : Arrivée à la marquise (~5 min): Tourne à gauche sur Shankweiler Road à Orefield. Les néons lumineux de la billetterie historique et de la marquise te guideront directement vers l’entrée du cinéma. La durée totale du trajet est généralement comprise entre 1 h 45 et 2 heures, selon le trafic en ville.