En franchissant un rideau situé à l’arrière du snack-bar taïwanais Gulp à Long Island City, on entrait autrefois dans le 929, un bar à cocktails discret qui proposait des saveurs chinoises et des playlists méticuleusement sélectionnées, composées de musique pop cantonaise et mandarine. Aujourd’hui, le 929 n’existe plus. Il a été remplacé par un autre bar, le 56709, qui poursuit sa mission, cette fois en explorant la pop japonaise et les dessins animés.
Nommé d’après les paroles du tube de 1984 de Junko Ohashi « Telephone Number », le 56709 réimagine les sons, les images et les textures des époques Showa et Heisei du Japon, uneépoque où les néons, les téléphones et les mélodies City Pop entraînantes définissaient la génération.
En d’autres termes, l’éclairage chaud de l’espace a été remplacé par des néons bleus et roses, destinés à imiter l’horizon futuriste de Tokyo, tandis que des affiches japonaises, des disques de collection et une exposition de téléphones rétro provenant des collections personnelles des propriétaires ornent l’espace. Il s’agit essentiellement d’une ode à la culture asiatique qui prend vie.
Une fois sur place, les clients peuvent siroter une carte de cocktails classiques inventifs inspirés par des ingrédients japonais et nommés d’après des légendes musicales japonaises dont la personnalité et la musique ont inspiré leur création. Parmi les spécialités, citons le Spumoni d’Anri (prune shiso), le Daiquiri de Seiko (genmaicha et miel), le Old Fashioned de Junko (kaki et châtaigne), le Negroni de Ryuichi (yuzu et sencha), et le Whisky Sour de Mariya (thé d’orge et kombu).
Quatre cocktails signature rendent également hommage à des personnages d’anime japonais bien-aimés, notamment le Pika Pika, inspiré par Pokémon, l’Arale, nommé d’après le personnage principal du classique Dr. Slump de 1980, et le Ranma, qui rend hommage à Ranma 1⁄2. Tous les cocktails signature sont élaborés avec des ingrédients ludiques et inattendus, du thé noir au chocolat noir en passant par l’huile de noix de coco, la tomate et même le fromage. Le mixologue Chaoyi Chen a déclaré :
Lorsque nous créons un cocktail, nous ne pensons pas seulement à la saveur – nous nous plongeons dans l’histoire qui se cache derrière l’inspiration.
Pour se restaurer, Gulp continuera à proposer des petites assiettes. Parmi les plats phares, citons la patate douce cuite au four, un snack de rue taïwanais revisité, une reprise du Shake Shake Fries de McDonald’s Hong Kong/Taïwan, le WuyuTsu Ochazuke, un ochazuke japonais traditionnel (un plat à base de riz et de bouillon), et des huîtres frites.
Et bien sûr, votre soirée sera rythmée par la bande-son de la pop urbaine japonaise, un genre qui a profondément influencé la mando-pop et la canto-pop depuis les années 1970. Cependant, dans le but de mettre en avant une variété de musique japonaise, vous entendrez également de la J-pop des années 90 et 2000, du R&B japonais et la culture pop vibrante des époques Showa et Heisei. Haoran Chen, copropriétaire de l’établissement, déclare : « J’ai grandi en Asie et la culture japonaise m’a beaucoup plu :
En grandissant en Asie, j’ai été très influencé par la culture japonaise… Avec le récent renouveau de la pop urbaine japonaise, nous avons saisi l’occasion, non seulement de célébrer son retour, mais aussi de mettre en lumière le large éventail de genres pop japonais qui ont façonné notre éducation, ainsi que la canto-pop et la mando-pop. Nous associons ces sons à des saveurs d’inspiration japonaise sous forme de cocktails qui ont façonné nos palais, réunissant ainsi deux influences profondément personnelles d’une manière nouvelle et immersive.
Tout cela pour dire que même si nous avons hâte que le 56709 devienne notre nouveau lieu de rendez-vous, il n’est pas nécessaire de pleurer l’ancien bar – le 929 a prévu de déménager dans un nouvel endroit plus tard dans l’année !
Pour en savoir plus sur le 56709 et faire une réservation, rendez-vous sur leur site Internet.
📍 4245 27th Street