Mientras Nueva York se enfrenta actualmente a ventiscas de 30 cm y temperaturas bajo cero, se acaba de aprobar un nuevo proyecto de ley histórico que obliga a los neoyorquinos a pensar en una estación muy diferente: el verano. En un cambio importante para los derechos de los inquilinos, la mayoría de los apartamentos de la ciudad de Nueva York pronto estarán obligados por ley a estar equipados con aire acondicionado.
El sábado 17 de enero de 2026, el Ayuntamiento promulgó un proyecto de ley, patrocinado por el concejal Lincoln Restler, que clasifica oficialmente la refrigeración como una necesidad básica en la vivienda, al igual que la calefacción y el agua corriente.
¿El inconveniente? Los inquilinos aún tendrán que soportar cuatro veranos más de calor brutal en Nueva York antes de que la medida entre plenamente en vigor.
🏙️ Qué significa esto para los neoyorquinos
Durante más de un siglo, los propietarios de Nueva York han estado obligados por ley a proporcionar calefacción durante el invierno (una obligación que se remonta a 1918). Esta nueva legislación se centra en la antítesis de eso: la temporada de refrigeración.
- El calendario: aunque el proyecto de ley ya es ley, su aplicación no comenzará oficialmente hasta el 1 de junio de 2030.
- El requisito: los propietarios deben proporcionar y mantener sistemas de refrigeración capaces de mantener la temperatura interior a 78 °F o menos.
- El periodo: esta obligación se aplica durante la temporada oficial de refrigeración de la ciudad, que va del 15 de junio al 15 de septiembre.
🛑 ¿Por qué esperar hasta 2030?
La legislación se presentó por primera vez en julio de 2024, tras otro verano marcado por olas de calor y un aumento de las enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Se convirtió oficialmente en ley después de que el exalcalde Eric Adams no la firmara ni vetara en el plazo requerido de 30 días.
Sin embargo, el retraso de cuatro años es intencionado. Da tiempo a los propietarios para actualizar las redes eléctricas obsoletas y solicitar subvenciones estatales para los servicios públicos.
Sin embargo, el tiempo corre. El concejal Restler destacó la urgencia a Gothamist, afirmando:
Muchas personas no se dan cuenta, pero casi 600 neoyorquinos mueren cada año por el calor extremo. Y el factor más común entre esas personas es que carecen de acceso a sistemas de refrigeración en sus hogares.
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🥵 ¿A cuántas personas afecta esto?
Según el portal de datos sobre medio ambiente y salud de la ciudad, las muertes relacionadas con el calor representan aproximadamente el 3 % de todas las muertes durante los meses cálidos en Nueva York. En la última década, esas cifras han aumentado a medida que los veranos se vuelven más calurosos y el número de días con temperaturas superiores a los 28 °C sigue aumentando.
Se estima que 850 000 neoyorquinos viven actualmente sin aire acondicionado, el mayor factor de riesgo de muerte relacionada con el calor.
La carga recae de manera desproporcionada en los barrios de bajos ingresos y las comunidades de color, donde el acceso a la refrigeración es mucho menos común. Las autoridades sanitarias de la ciudad señalan que la mayoría de las muertes relacionadas con el calor se producen en hogares sin aire acondicionado, lo que pone de relieve lo peligroso que puede llegar a ser el calor en el interior de las viviendas.
🚨 Multas y aplicación de la ley
A partir de 2030, el Departamento de Conservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD) se encargará de hacer cumplir la normativa. Los inquilinos podrán denunciar las infracciones a través del 311, y los propietarios que no proporcionen una refrigeración adecuada podrían enfrentarse a severas sanciones:
- Multas diarias: de 350 a 1250 dólares al día
- Incentivo por solución rápida: las multas pueden reducirse a 250 dólares si el problema se resuelve en las 24 horas siguientes a la primera infracción.
🧾 ¿Quién paga la factura?
Aunque los propietarios son responsables de la vivienda y la instalación, el coste de la electricidad suele correr a cargo del inquilino.
En el caso de los apartamentos con alquiler estabilizado, los propietarios pueden solicitar aumentos permanentes del alquiler para cubrir el coste del nuevo equipo, aunque el HPD está obligado a notificar a los inquilinos estas posibles repercusiones antes de que acepten.
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🔥 Un acalorado debate
🔥 Un acalorado debate
No todo el mundo está de acuerdo.
Los detractores argumentan que la medida supondrá una carga financiera para los pequeños propietarios y podría sobrecargar la red eléctrica de la ciudad. Para abordar esta cuestión, la ley incluye exenciones por dificultades económicas, que permiten a los propietarios con problemas financieros o estructurales demostrados solicitar prórrogas.
Una vez que se aplique plenamente, la ciudad de Nueva York se unirá a una lista cada vez mayor de ciudades «frescas», entre las que se incluyen Chicago, Phoenix y Los Ángeles, que ya cuentan con leyes similares.
Mientras tanto, aunque las botas de nieve sigan siendo el calzado preferido, esta nueva ley supone un cambio importante en la forma en que la ciudad se prepara para un futuro más caluroso y peligroso.