Puede que hayas oído hablar de la camino del Imperio de 750 millas que conecta Manhattan y Canadá, pero ¿y si hubiera un sendero de más del triple de tamaño que abarcara todo Estados Unidos de América? Bueno, ya se ha ideado una, conocida como la Gran Ruta Ferroviaria Americana. Cubriría más de 5.000 km desde Washington D.C. hasta el estado de Washington, y sería el primer sendero multiusos a campo traviesa del país.
¿Cómo funcionaría? El Great American Rail-Trail utilizaría vías férreas y vías verdes ya existentes para completar la vía, por lo que el proyecto ya está completado en más de un 55%. Según la evaluación de la ruta preferida de Rail-to-Trails Conservancy (RTC), la mayor organización de senderos del país, unos 50.000.000 de estadounidenses estarían a menos de 80 km del sendero, lo que crearía una red ciclista conectiva y accesible como nunca antes.
El enorme sendero pasaría por más de 150 senderos existentes en Washington, DC, Maryland, Pensilvania, Virginia Occidental, Ohio, Illinois, Iowa, Indiana, Nebraska, Idaho, Montana, Wyoming y Washington.
El RTC consideró con sumo cuidado la mejor ruta directa mediante la comunicación con varios socios del sendero y representantes de agencias estatales. En total, el sendero aún necesita 1.600 millas para completarse a lo largo de la ruta.
Más allá de los beneficios para la salud que el sendero aportaría a millones de estadounidenses, generaría un crecimiento económico masivo. Por ejemplo, el Great American Rail-Trail podría crear anualmente 229,4 millones de dólares en gastos de visitantes, 2.500 nuevos puestos de trabajo, 22,8 millones de dólares en ingresos fiscales y 104 millones de dólares en ingresos laborales.
«El Gran Sendero Ferroviario Americano promete una experiencia americana totalmente nueva, creando un nuevo acceso al aire libre y al patrimonio, la gente y los lugares de América para los millones de usuarios del sendero que lo visitarán. En todo el país -y en todo el mundo- sólo los límites de la imaginación limitarán la forma en que la gente decida experimentar el Great American», comparte el sitio web del Great American Rail-Trail.
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