Depuis 177 ans, il y a un magasin à ce carrefour tranquille de North Cohocton, dans l’État de New York.
Des charrettes tirées par des chevaux sont passées devant, le chemin de fer est arrivé puis a disparu, et des générations d’enfants de la région des Finger Lakes ont collé leur nez contre ses bocaux à bonbons en verre.
Aujourd’hui, les deux sœurs qui lui ont redonné vie s’apprêtent à lui dire au revoir.
L’Olde Country Store and More, un magasin général très apprécié situé à un peu plus de quatre heures de Manhattan, a été mis en vente cette année.
Ses propriétaires, Jenny et Denise Wells, rentrent chez elles en Allemagne, et on dirait qu’elles ont trouvé exactement les bonnes personnes pour que le magasin continue de tourner.
Un acheteur, et un biscuit porte-bonheur qui l’avait prédit
Les sœurs s’étaient donné jusqu’au 1er septembre pour trouver un acheteur. Si personne ne se manifestait, elles avaient prévu d’organiser une vente de liquidation, ce qui aurait marqué la fin de l’aventure pour ce vieux magasin.
Elles ont réussi, juste à temps, le jour de la date limite.
Dans une publication Instagram du 1er septembre, les propriétaires ont annoncé qu’elles avaient « officiellement signé un contrat de vente » avec les acheteurs, et qu’elles « ne pourraient pas être plus heureuses » car elles pensent que c’est le choix idéal.
Une transaction avec un acheteur l’année dernière a capoté, et les sœurs expliquent pourquoi ça n’a pas marché cette fois-ci.
Le plus beau, c’est la façon dont elles l’ont raconté. En avril dernier, après avoir récupéré un plat chinois à Naples, tout près de là, et dîné avec leur papa, l’une d’elles a ouvert un biscuit chinois sur lequel était écrit : « Tu vas voyager et faire fortune. » Elles l’ont glissé dans un portefeuille, et à peine quelques semaines plus tard, quelqu’un les a contactées pour acheter le magasin.
La vente n’est pas encore officiellement conclue, alors les sœurs ont demandé à leurs fans de leur souhaiter bonne chance pour que tout se passe bien.
Un magasin situé à un carrefour depuis 1849
Il y a un magasin à ce coin de rue du comté de Steuben depuis 1849, à l’époque où on trouvait tout dans un magasin général, de la farine aux derniers potins de la ville.
Le bâtiment qui se dresse là aujourd’hui date de 1873, avec sa façade en bardage blanc, son porche qui fait le tour de la maison et ses planchers en bois qui craquent juste comme il faut.
À l’intérieur, on a l’impression de monter dans une machine à remonter le temps. Les comptoirs d’origine et les étagères anciennes tapissent les murs, et des rangées de bocaux en verre renferment plus de 350 sortes de bonbons, du caramel salé à la réglisse en passant par les chocolats artisanaux. Ajoute à ça des souvenirs vintage, des décorations en verre allemandes et des spécialités locales, et tu peux facilement y passer tout un après-midi.
Les sœurs allemandes qui l’ont fait renaître
Le parcours de ce magasin n’a pas toujours été sans encombre. Il est resté fermé de 2008 à 2015, date à laquelle Jenny et Denise Wells, deux sœurs originaires d’Allemagne, l’ont rouvert le 4 juillet. Leur père, Jeff Wells, a grandi dans la région et les a aidées à lancer l’aventure.
Au cours des dix dernières années, elles en ont fait un lieu incontournable, avec une cuisine entièrement agréée et plus de 12 000 abonnés sur Facebook.
« On est arrivées aux États-Unis avec rien d’autre que de l’espoir, et cette communauté nous a donné bien plus que ce qu’on aurait jamais pu imaginer », ont déclaré les sœurs, selon WETM.
Mais après 11 ans, la patrie les appelle. « L’Allemagne nous manque, et le moment est venu pour nous de rentrer chez nous », ont-elles déclaré.
Ce que les nouveaux propriétaires vont récupérer
Les sœurs ont mis le magasin en vente «clé en main», ce qui permet aux nouveaux propriétaires de s’installer et de commencer à vendre des bonbons dès le premier jour.
D’après Life in the Finger Lakes, la vente comprend :
- Ce bâtiment historique datant de 1873
- Tout le stock, le matériel et les agencements
- La cuisine agréée
- Listes des vendeurs et des fournisseurs
- Une à deux semaines d’accompagnement par les sœurs pour prendre le relais
Le prix n’a pas été rendu public. La vente ne s’est pas non plus déroulée sans accroc : deux offres ont échoué en fin de processus l’année dernière, selon The Hornell Sun. C’est ce qui a rendu la transaction de cette année si rassurante.
Tu prévois de venir le visiter ?
Tu trouveras le magasin au 2 University Avenue à North Cohocton, à quelques minutes du village de Naples, au bord du lac.
C’est un petit détour facile à faire lors d’un road trip dans la région des Finger Lakes, surtout avec les couleurs de l’automne qui s’accrochent encore aux arbres.
Ne rate pas ça ! Suis-nous sur Facebook, Instagram, et maintenant aussi sur WhatsApp !