Lá em 1973, Dave Obelkevich estava só dando uma corridinha no Central Park quando percebeu algo estranho. Um monte de gente estava correndo por lá com números presos nas camisetas.
Acontece que era a Maratona de Nova York. O Dave nem sabia que estava rolando.
Então ele fez o que qualquer nova-iorquino curioso faria: entrou na corrida, deu uma volta de seis milhas e pensou: “Tá bom, ano que vem vou conseguir um número”.
Cinquenta e três anos depois, o Dave tem 83 anos e, no domingo, 1º de novembro, vai se alinhar para sua 50ª Maratona de Nova York.
Ele também é a única pessoa no planeta que completou todas as edições da Maratona de Nova York pelos cinco distritos desde 1976. Nada mal para um cara que começou por acaso.
A corridinha que deu início a tudo
Fiel à sua palavra, Dave conseguiu aquele número em 1974 e cruzou a linha de chegada.
Em 1975, ele desistiu. Depois veio 1976, o ano em que a corrida passou de voltas no Central Park para os cinco distritos, e o Dave terminou de novo.
Ele não perdeu nenhuma desde então.
Curiosamente, durante anos ele nem fazia ideia de que tinha essa sequência de participações.
A corrida era só algo que ele fazia todo outono com seus amigos corredores. “Nunca me passou pela cabeça não participar”, ele disse uma vez ao DNAinfo.
De estudante da Columbia a lenda da maratona
Dave nasceu no interior do estado e se mudou para a cidade em 1961 para estudar na Universidade de Columbia. Depois, virou professor de música no ensino médio e mora no Upper West Side há décadas.
E o cara tem versatilidade. Seu melhor tempo na Maratona de Nova York foi em 1982, quando ele completou a prova em 2 horas e 40 minutos.
Ele já completou 115 maratonas e mais de 200 ultramaratonas, incluindo oito Maratonas de Boston e “10 ou 12” maratonas de Yonkers, como ele mesmo nos contou.
Ele já perdeu a conta. Sinceramente, dá pra entender.
Uma sequência que simplesmente não acaba
Manter uma sequência ininterrupta por cinco décadas exige mais do que pernas fortes. Ao longo dos anos, Dave:
- Correr a maratona com uma costela quebrada por causa de um acidente de bicicleta nos anos 80
- Ele se recuperou de um aneurisma na perna no final de 2020, e o cancelamento da corrida de 2020 deu a ele tempo para se recuperar sem perder sua sequência
- Superou seu antigo parceiro de sequência, Tucker Andersen, que teve que ficar de fora em 2009 por causa de uma lesão no joelho e entregou o recorde a Dave
Então, o que seria preciso pra realmente pará-lo? “É, a morte me pararia, eu acho”, ele brincou lá em 2016.
Ele viu a maratona se transformar
O Dave teve um lugar na primeira fila pra acompanhar a evolução da corrida. No começo, os corredores podiam ver duas ou três pessoas por milha, e metade delas ficava zoando, perguntando por que os corredores simplesmente não pegavam um carro, como as pessoas normais.
Hoje em dia? Mais de 2 milhões de espectadores lotam as ruas, e a corrida do ano passado bateu um recorde com 59.219 finalistas. Correr uma maratona deixou de ser algo que as pessoas achavam loucura para se tornar um objetivo imperdível na lista de coisas a fazer antes de morrer.
Seu conselho para quem vai correr pela primeira vez
Quando conversamos com o Dave no Central Park, ele deu um conselho importante pra quem tá pensando em correr: faz da Maratona de Nova York a tua primeira maratona.
Com 2 milhões de pessoas torcendo por você, ele diz que nada mais chega nem perto disso. Vindo de um cara com 115 maratonas no currículo, vamos acreditar nele.
Torce por ele no dia 1º de novembro
A corrida deste ano é ainda mais especial. Ela marca o 50º aniversário do percurso pelos cinco distritos, e a NYRR nomeou o Dave para o seu “Team Inspire 2026”, um grupo de corredores com as histórias mais inspiradoras da competição.
E ele não vai correr sozinho, não. O Dave vai pisar forte na pista ao lado da filha, a Maria.
Fica de olho na camiseta dele. Tem escrito “Finisher, todas as Maratonas de Nova York, 1976-???” Esses pontos de interrogação dizem muito.
Consegues identificá-lo no percurso? Dá um grito de incentivo pra ele e não esquece de dizer pra ele se divertir.
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