Liverpool, em Nova York, ocupa apenas uma milha quadrada na margem norte do Lago Onondaga, mas, aparentemente, isso é espaço mais do que suficiente para toda a boa vontade de um país inteiro.
A pequena vila nos arredores de Syracuse foi oficialmente eleita pela Reader’s Digest como o “Lugar Mais Simpático dos Estados Unidos” de 2026, superando finalistas de todo o país por um espírito comunitário que vai muito além de cumprimentos amigáveis e de pedir um pouco de açúcar emprestado.
Estamos falando de vizinhos que constroem rampas para cadeiras de rodas, um sapateiro que conserta montanhas de sapatos doados e um festival de lagostins que destina cada dólar arrecadado a projetos locais.
Liverpool tem cerca de 2.600 moradores, mas mais de 35.000 pessoas passam pela vila todos os dias.
De um lado, há ruas modestas e arborizadas e lojinhas independentes com nomes como Knitty Gritty e Dead Ends. Do outro, o lago se abre para milhas de trilhas, gramados para piquenique e a história da indústria do sal que ajudou a colocar esse cantinho do centro de Nova York no mapa.
A vila de Liverpool chama isso de “comunidade encantadora”. A Reader’s Digest acabou de lhe dar um título muito maior.
Veja por que essa pequena vila à beira do lago está de repente em alta e por que vale a pena incluí-la no seu próximo roteiro pelo norte do estado.
O lugar mais legal dos EUA é movido por pessoas que realmente se envolvem
A Reader’s Digest vem realizando seu programa “Os Lugares Mais Legais dos Estados Unidos” há uma década, pedindo aos leitores que indiquem comunidades onde a gentileza não é só um slogan em uma placa de boas-vindas. O júri de 2026, que inclui Al Roker, Craig Melvin, Mitch Albom, Mónica Guzmán, Sandra Clark e a donina de restaurante Molly Irani, escolheu Liverpool porque lá o apoio parece acontecer em todos os lugares ao mesmo tempo.
No centro da história está a “Operação Northern Comfort”, uma organização sem fins lucrativos criada em Liverpool com uma história de origem bem improvável.
Tudo começou em 2005 como a “Operação Southern Comfort”, quando o falecido voluntário local Norm “Mr. Liverpool” Andrzejewski começou a enviar moradores da região central de Nova York para a Louisiana depois do furacão Katrina. Ao longo de seis anos, o grupo fez várias viagens ao sul, ajudando a reconstruir casas, entregar suprimentos, plantar árvores e doar instrumentos para bandas escolares locais.
Então, em 2012, a organização voltou sua atenção para o norte.
Hoje, a “Operação Northern Comfort” usa essa mesma força voluntária para construir rampas e elevadores para cadeiras de rodas, alargar portas, consertar banheiros e assumir projetos personalizados para moradores locais que precisam de ajuda para se locomover em casa. Só em 2025, o grupo concluiu 57 projetos, financiados em grande parte pelo seu Festival Anual do Lagostim, uma festa na região central de Nova York que atrai mais de 6.000 pessoas à Clinton Square, em Syracuse, todo mês de maio.
O sapateiro cuja campanha de doação de sapatos chegou a 300 mil pares
E tem também o Ralph Rotella, um morador de Liverpool e sapateiro da velha guarda cuja história é exatamente o tipo de coisa que faz com que essa escolha faça todo o sentido.
Rotella administra a “Discount Shoe Repair” no centro de Syracuse e, há anos, vem coletando sapatos doados, restaurando o que pode e doando-os para a “Syracuse Rescue Mission” para quem precisa. Botas, tênis, mocassins, sapatos sociais, bolsas que não combinam deixadas na loja, até mesmo bolsas deixadas na porta da casa dele em Liverpool — tudo isso faz diferença.
Em dezembro passado, sua coleta anual ultrapassou 300 mil pares de sapatos desde 2011, incluindo um recorde anual de mais de 45 mil pares em 2025. O trabalho conta com o apoio de um grupo que vai mudando, formado por pessoas que doam calçados, compram um par novo para a campanha ou simplesmente aparecem porque conhecem o sapateiro que mantém a iniciativa em andamento.
E fica ao lado de um dos melhores parques à beira do lago da região central de Nova York
A história da comunidade é o motivo do título nacional, mas Liverpool não deixa exatamente difícil entender por que as pessoas ficam por lá.
A vila fica na margem norte do Lago Onondaga, com o Parque do Lago Onondaga servindo de quintal. A via verde à beira do lago às vezes é chamada de “Central Park da Região Central de Nova York”, com mais de oito milhas de trilhas pavimentadas ao longo do lago para caminhadas, ciclismo, corrida, patinação e, claro, só para ficar olhando a água.
Imagina uma trilha plana à beira do lago, corredores e ciclistas passando, mesas de piquenique de frente para a água e o horizonte de Syracuse aparecendo discretamente ao sul, à distância. Tem uma marina, parquinhos, um parque de skate, um parque para cães e gramado aberto o suficiente para fazer com que uma tarde ensolarada no centro de Nova York pareça inesperadamente espaçosa.
O lago também tem grande importância cultural e ambiental. A Reader’s Digest destaca que suas margens já foram um lugar onde os povos Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga e Seneca negociaram a paz. Depois de décadas de poluição industrial, grandes esforços de restauração tornaram o lago novamente apto para a pesca, e agora os observadores de pássaros vêm até lá para ver o ninho de águia perto do Skä-noñh Great Law of Peace Center.
Sal, cachorros-quentes e uma escola de ensino médio digna de Hollywood
Apesar de ser relativamente pequena, tem muita coisa rolando por aqui que chama a atenção, especialmente se você estiver de passagem na sua próxima viagem para a região 315.
Começando pelo Museu do Sal, um pequeno museu sazonal dentro do Onondaga Lake Park, que fica no local de uma antiga área de evaporação de sal. Esse trecho da orla já fez parte da enorme indústria do sal que deu à vizinha Syracuse seu apelido duradouro de “Cidade do Sal”, produzindo os cristais brancos que ajudaram a impulsionar a economia da região no século XIX. Hoje, a entrada é gratuita, e o museu é uma parada fácil entre um passeio à beira do lago e o almoço.
Depois, tem o almoço no Heid’s of Liverpool, a tradicional lanchonete à beira da estrada, toda iluminada por néon, que vem alimentando os moradores da região central de Nova York desde 1917. A poucos minutos do lago, a lanchonete com atendimento no balcão é famosa pelos cachorros-quentes grelhados, incluindo os “white hots” regionais, recheados de chili, chucrute e tudo o que der na telha depois de uma tarde ao ar livre. Os floats de root beer também fazem parte da equação.
E, por fim, a reviravolta mais inusitada de Liverpool: a American High, a produtora que transformou a antiga Escola Secundária A.V. Zogg nos Syracuse Studios. A antiga escola agora tem 100.000 pés quadrados de salas de aula prontas para as filmagens, armários, escritórios e estúdios de gravação, dando aos filmes adolescentes a vantagem um tanto surreal de serem filmados em um prédio que já foi mesmo uma escola.
Planejando uma visita vindo de Nova York
Liverpool fica a cerca de quatro horas e meia a cinco horas de carro de Nova York, dependendo do trânsito e de onde você partir, o que a torna mais adequada para um fim de semana prolongado ou uma parada durante uma viagem mais ampla por Syracuse e Finger Lakes do que para uma escapada rápida no mesmo dia.
O lugar não tem nenhuma atração chamativa imperdível, e é justamente essa a ideia.
Dá uma volta pelo lago. Visita o Museu do Sal, que é de graça. Come um cachorro-quente sob o letreiro de néon do Heid’s. Mas também conversa com as pessoas por perto, porque foi isso que, no fim das contas, lhes rendeu o título.