Passe devant n’importe quel pâté de maisons de Park Slope, et tu auras de grandes chances d’apercevoir le travail d’un artiste local. Dans un paysage de plus en plus dominé par les enseignes produites en série, les devantures peintes à la main se démarquent.
Travis, l’artiste derrière Travis Signs, a passé plus d’une décennie à apporter une touche humaine aux commerces locaux de la ville. On le voit souvent travailler dans sa salopette emblématique éclaboussée de peinture : il mélange méticuleusement ses couleurs, trace ses pochoirs et applique des lettrages traditionnels et de la feuille d’or directement sur les vitrines du quartier.
Installé à New York depuis 2005, Travis a consacré ces 12 dernières années à l’art de la peinture d’enseignes. Son vaste portfolio couvre aussi bien des petites boutiques, des magasins de créateurs, des bars à desserts comme Kinky’s, que des restaurants historiques tels que Gage & Tollner. Bien qu’il travaille avec une grande variété de clients, c’est en collaborant avec des petites entreprises familiales qu’il trouve le plus de satisfaction. Le fait d’échanger directement avec ces petits commerçants lui permet d’adapter chaque création au caractère unique de leur établissement.
Un portfolio de Park Slope
Ses lettrages et ses créations pour vitrines, qui ne passent pas inaperçus, sont particulièrement nombreux à Park Slope, où, selon lui, le volume de travail est presque « dingue ». Il cite des incontournables du quartier comme le magasin général Annie’s Blue Ribbon, la boutique de vêtements Something Else et la pizzeria DOP, dont il vante les mérites en affirmant qu’elle propose l’une des meilleures pizzas du monde. Au-delà de ça, ses créations parsèment les avenues sur les façades de lieux comme Bark Slope et Wild. Actuellement, il estime que ses œuvres sont fièrement exposées sur environ 90 devantures de magasins en activité.
Le savoir-faire plutôt que l’automatisation
Alors que les designs automatisés et générés par l’intelligence artificielle se généralisent, le caractère unique d’une enseigne faite à la main est devenu une source de fierté. Travis remarque qu’il peut repérer une enseigne créée par l’IA à un mile de distance. À l’inverse, il explique qu’une enseigne faite à la main incite souvent les gens à s’arrêter sur le trottoir pour admirer le travail, reconnaissant facilement qu’il s’agit d’une création typiquement humaine plutôt que d’une machine.
Pour Travis, la vraie récompense, c’est de voir que les magasins qu’il aide à décorer durent dans le temps. Voir un commerce local rester ouvert bien des années plus tard, et savoir que son enseigne peinte à la main a fait la différence pour eux, ça vaut bien tout ce travail. Être reconnu pour son savoir-faire lui procure un sentiment de chaleur et d’accomplissement, ce qui le tient constamment occupé, car de plus en plus de commerçants veulent une de ses œuvres pour leur devanture.