Après avoir servi la communauté locale pendant plus de trois décennies, la plus ancienne salle d’escalade de New York ferme officiellement ses portes.
Le Manhattan Plaza Health Club (MPHC) a annoncé, le cœur lourd, que son mur d’escalade tant apprécié fermerait définitivement ses portes le mercredi 30 septembre 2026.
Cette fermeture déchirante met brusquement fin à 34 ans d’histoire authentique de l’escalade à Hell’s Kitchen.
Un projet de remplacement haut de gamme laisse les habitants perplexes
Qu’est-ce qui va donc remplacer ce lieu incontournable de la communauté, d’une superficie de 5 000 pieds carrés ? D’après des membres frustrés sur Reddit, le groupe immobilier propriétaire du bâtiment est en train de démolir le mur pour installer un simulateur de tennis virtuel.
Des rumeurs circulent dans la communauté selon lesquelles ce nouvel équipement numérique coûterait la somme astronomique de 200 dollars de l’heure.
Ce virage vers des revenus issus d’une nouveauté de luxe semble particulièrement bizarre aux habitués, d’autant plus que le complexe dispose déjà de cinq vrais courts de tennis sur le toit, à quelques pieds de là.
La fin d’une époque abordable
Depuis son ouverture en 1992, le MPHC a été un repère authentique et sans prétention pour les grimpeurs. Dans une ville de plus en plus dominée par d’énormes méga-salles d’escalade financées par du capital-risque et facturant plus de 200 dollars par mois, cette salle restait incroyablement accessible.
Leur abonnement à 49 dollars par mois, tel qu’annoncé, avait permis à d’innombrables New-Yorkais qui n’avaient pas les moyens de payer des tarifs haut de gamme de pratiquer ce sport.
C’était un espace rare et accueillant où les grimpeurs chevronnés et les débutants pouvaient s’attaquer à des voies côte à côte. L’établissement était également réputé pour proposer l’escalade gratuite aux femmes le vendredi et pour accueillir des programmes locaux essentiels destinés aux jeunes.
Une communauté qui riposte
La communauté d’escalade, très soudée, ne va pas laisser son sanctuaire disparaître sans se battre. L’annonce soudaine n’a laissé que moins d’un mois de préavis aux membres, ce qui a immédiatement déclenché un tollé contre ce que les habitants considèrent comme une manœuvre des grandes entreprises pour faire du profit.
En réaction, une pétition sur Change.org a déjà recueilli des milliers de signatures. Les militants supplient la société mère de repousser la fermeture au moins jusqu’en décembre pour trouver d’autres exploitants.
Des centaines de personnes se sont même rassemblées devant le club de la 43e rue Ouest ce week-end pour protester contre la disparition de leur sous-culture.
Alors que la salle a organisé une fête d’adieu officielle le vendredi 25 septembre pour créer un dernier souvenir tous ensemble, les militants espèrent toujours sauver cet espace.
Pour l’instant, le site continue de fonctionner normalement, et tous les abonnements d’escalade seront automatiquement résiliés à la fin du mois.
Si tu veux découvrir un véritable morceau de la culture sportive authentique de New York, tu n’as plus que jusqu’à demain pour mettre de la magnésie et grimper sur le mur.