Traverser le fleuve pour se rendre dans le New Jersey peut être un véritable casse-tête pour les New-Yorkais. Mais le gigantesque projet de tunnel sous l’Hudson du programme Gateway a pour objectif de rendre ton trajet vers des villes de banlieue comme Hoboken et Newark nettement plus fluide.
Largement considéré comme le projet d’infrastructure « le plus urgent » des États-Unis, ce chantier de 16 milliards de dollars prend enfin un véritable élan grâce à de nouvelles avancées impressionnantes.
Voici un aperçu de la manière dont ce chantier historique va redéfinir l’avenir des déplacements le long de la côte Est.
En quoi consiste réellement ce projet de transport ?
Une fois que la poussière des travaux se sera enfin dissipée, le Corridor du Nord-Est aura un tout autre visage. Le projet consiste à construire 9 miles de nouvelles voies ferrées pour le transport de passagers reliant New York et le New Jersey.
Cet ambitieux projet d’extension comprend près de cinq miles de forage de tunnel lourd pour créer un tout nouveau tunnel à deux tubes passant directement sous l’Hudson.
En parallèle, les équipes vont entièrement rénover le tunnel existant de North River. À la fin du projet, les usagers pourront profiter de quatre voies modernes entre les deux États, au lieu de seulement deux.
Ça améliorera considérablement la fiabilité d’Amtrak et de NJ TRANSIT et mettra fin à ces retards frustrants qui surgissent de nulle part.
Pourquoi cette refonte massive est-elle si urgente ?
Le Corridor du Nord-Est est la ligne ferroviaire de voyageurs la plus fréquentée des États-Unis. Ce tronçon, qui relie Washington, D.C. à Boston, est un véritable moteur économique, dynamisant une région qui génère 20 % du PIB national.
Le tronçon de 10 miles entre Newark et la gare de Penn Station à New York, très encombré, repose actuellement sur des fondations qui s’effritent. À l’heure actuelle, le service dépend entièrement du tunnel de North River, qui fonctionne sans interruption depuis 1910.
À l’origine, la Pennsylvania Railroad l’avait construit à la main en utilisant une « méthode du bouclier » historique, où les ouvriers installaient d’énormes anneaux en fonte au fur et à mesure qu’ils creusaient. Fait intéressant, ils avaient initialement prévu deux tunnels, mais n’en ont finalement achevé qu’un seul.
Pour ne rien arranger, l’usure s’est considérablement aggravée lorsque l’ouragan Sandy a inondé les tunnels en 2012.
Les chlorures résiduels issus des inondations continuent aujourd’hui encore d’endommager les équipements électriques vieillissants. Comme il n’y a que deux tunnels pour faire circuler les trains vers et depuis la ville, une seule perturbation affecte instantanément la circulation dans les deux sens.
Le calendrier officiel et les retombées économiques locales
Le projet du tunnel de l’Hudson est essentiellement un mégaprojet divisé en 10 lots de travaux distincts. À l’heure actuelle, sept de ces lots sont en cours de réalisation ou déjà achevés.
Même s’il nous reste encore un peu de temps à patienter, les principales étapes sont officiellement fixées :
- Le tout nouveau tunnel ferroviaire devrait être mis en service en 2035.
- La rénovation complète du tunnel historique de North River sera achevée en 2038.
Au-delà de l’amélioration de nos trajets quotidiens, ce projet est un atout majeur pour l’économie locale. Il génère actuellement 19,6 milliards de dollars d’activité économique et soutient plus de 95 000 emplois directs, indirects et induits.
Grâce aux exigences « Buy America » financées par le gouvernement fédéral, le projet génère également de nouvelles opportunités commerciales cruciales pour les fournisseurs et fabricants américains.